Op jonge leeftijd werd Korthals gestimuleerd door zijn oom - Marie Henri Mackenzie - om de schilderkunst te beoefenen. Een professionele opleiding als beeldend kunstenaar zat er niet in. Hij werd opgeleid tot boekhouder, maar in 1942 besluit hij dan toch zijn baan op te zeggen en zich volledig aan de kunst te wijden.
In verschillende technieken vervaardigde hij stadsgezichten, portretten, bloemstillevens en landschappen. Korthals genoot vanaf de jaren vijftig ook bekendheid als illustrator van boeken en kalenders.